Sono sempre di più le persone che si trovano a voler, o dover, trascorrere le vacanze con il proprio cane e sono per fortuna in continuo aumento anche gli alberghi e le strutture che consentono l'accesso agli animali domestici. Il fenomeno dell'abbandono degli animali è molto diffuso ma la legge 189 del 20 luglio 2004 prevede pene e sanzioni molto severe per chi abbandona gli amici a quattro zampe. Abbandonare il proprio cane può comportare l'arresto fino ad un anno e una multa da 1.000 a 10.000 euro.
Anche gli animali però (e ovviamente i loro padroni) hanno delle leggi da rispettare. Il Regolamento CE n. 998/2003 (e successiva modifica del 30 marzo 2004) dell'Unione europea stabilisce infatti che cani, gatti e furetti che viaggiano nei paesi dell'Unione europea devono avere un passaporto. Il documento identificativo, rilasciato dalle Asl, è obbligatorio dal 1° ottobre 2004.
Per verificare che il passaporto appartiene a quel determinato cane o gatto, le ASL, prima di rilasciarlo, dovranno verificare che sia presente il il "microchip indicativo" che viene "iniettato" sotto la cute dell'animale dai veterinari autorizzati, in una parte del corpo che verrà poi specificata sul passaporto (esempio: spalla destra, sinistra collo etc.) insieme al numero del microchip.
Il passaporto è necessario per tutelarsi dai rischi sanitari e deve contenere i dati anagrafici del proprietario dell'animale, deve certificare le vaccinazioni effettuate all'animale e obbligatoriamente la vaccinazione antirabbica. Nel caso di Gran Bretagna, Irlanda e Svezia, sarà necessario anche un test immunologico di verifica degli anticorpi della rabbia.
Ventiquattro ore prima della partenza il veterinario certificherà, apponendo un timbro sul passaporto, che l'animale è in condizioni di salute idonee al viaggio.
Con Decisione del 26 novembre 2003, la Commissione Europea ha stabilito un modello di passaporto in attuazione al regolamento. Il modello di passaporto deve::

• avere un formato facilmente controllabile
• includere informazioni dettagliate sullo stato sanitario degli animali e sui certificati di vaccinazione antirabbica
• comprendere una sezione relativa agli esami clinici e alla legalizzazione, in modo che i passaporti possano essere utilizzati anche per i movimenti di questi animali al di fuori della Comunità